Een leuke bijkomstigheid van de snelheid van de huidige technologische ontwikkelingen is de hoeveelheid gadgets die op de markt gebracht wordt.  In mijn  ervaring zijn gadgets vaak dingen waar je in het dagelijkse leven vrij weinig aan hebt maar dat maakt ze niet minder leuk.

Vorige week was de Parrot AR Drone op het nieuws in de aandacht.  Dit is een kleine helicopter die je met je smartphone kan besturen.  In Amerika was de gadget al langer beschikbaar maar hij is sinds kort nu ook in Europa te koop.  De prijs is flink  ( zo’n € 300 bij ardrone.parrotshopping.com ) maar daar krijg je wel een vernuftig stukje techniek voor terug.  De helicopter heeft vier schroeven en een autostabilisatiesysteem waardoor hij uitermate stabiel vliegt,  zelfs bij wind.

De Parrot genereert zijn eigen wifi-netwerk die gebruikt wordt voor de besturing via je telefoon.  Mocht de Parrot onverhoopt buiten bereik komen of de accu raakt leeg, dan zet de Parrot automatisch de landing in.  En wanneer je de besturing lost laat blijft het op dezelfde plek in de lucht hangen.

Als je ondanks deze techniek toch ergens aanbotst blijft de schade beperkt door de sterke romp van carbon en kapotte onderdelen zijn makkelijk te bestellen en te vervangen.

Hiernaast beschikt de Parrot over maar liefst twee mini-camera’s die live beelden naar je smartphone streamen.  Hierdoor kan je dus ook b.v. om een hoek vliegen en blijven zien waar je heen gaat.

Maar mocht dit alles je gaan vervelen is er ook nog de mogelijkheid om via het spel AR.Flying Ace battles te voeren met andere Parrot drones.  Op het scherm van je smartphone worden 3D objecten geplaatst binnen de beelden die via de Drone binnenkomen.  En dan is er nog altijd de mogelijkheid om in Red Bull Air-race stijl met je Parrot een parcours te volgen en te racen tegen andere Parrots.  Hiervoor zijn allerlij accessoires beschikbaar zoals pylons en donuts ( ardrone.parrotshopping.com ).

Los van het feit of dit iets voor je is ,  is het best een indrukwekkende gadget.  Niet alleen is de vliegtechnologie erg  geavanceerd maar daarnaast is er ook nog het draadloze netwerk, de camera’s (+videostream !) en de software op de smarthphone en de artificial intelligence (zelf landen).  Bovendien is carbon een prijzig materiaal en erg taai materiaal waarmee deze gadget van een hoge kwaliteit is en niet in de categorie wegwerp-speelgoed valt.  Vanuit dit perspectief bezien is de prijs allezins redelijk te noemen.

Nadelen zijn er niet echt te noemen aan de Parrot afgezien dan van de accuduur.  Met een volle accu kan 15 minuten gevlogen worden en dan zal je wat anders moeten gaan doen, tenzij je uiteraard nog een reserve-accu hebt liggen.  Accu-duur is overigens steeds vaker een issue. aan de andere kant wordt die technologie ook steeds verder ontwikkeld, accu’s kunnen nu door nieuwe technologieën meer stroom opslaan en sneller opladen dan vroeger.  Het is slechts een kwestie van tijd voor dat je met de Parrot zo maar een uur kan vliegen, maar dat is een ander onderwerp.

Ik ben benieuwd naar de toekomst van deze gadget, wordt dit een nieuwe trend of is het slechts een hype en binnenkort weer voorbij?  Verder vraag ik me af of voor sommige mensen wellicht de verleiding om even bij de “buren te gluren”  zo wel heel groot wordt.  Misschien is de Parrot wel heel geschikt voor videosurveillance bij evenementen of om een verdwaald kind op het strand terug te vinden.  Het is theoretisch ook mogelijk om de Parrot via een applicatie op je p.c. automatisch een bepaald gebied te laten bewaken en bij een lege accu terug te laten vliegen naar een soort oplaadstation, een feature die nu al beschikbaar is op een robot-stofzuiger.

Alles bij elkaar genomen vind ik het een grappige gadget.  Ik koop ‘m niet, want zoals met alle gadgets eindigt die denk ik ook wee in de kast.  Maar het is leuk om te zien wat mensen bedenken.  Op youtube staan overigens een aantal filmpjes waarin de features van de Parrot uitgebreid te bewonderen zijn.